Abrolhos literalmente significa “abre los ojos”. El arrecife de Abrolhos en el Brasil se ganó este nombre por sus singulares formaciones de coral y porque un gran número de ballenas jorobadas frecuentan sus aguas poco profundas durante la época de reproducción. Los peculiares corales en forma de hongo que se ven en Abrolhos en su mayoría son especies únicas. Este alto grado de endemismo de especies (singularidad) se explica por el total alejamiento de Abrolhos de otros arrecifes de coral.

Las presiones que soporta su ecosistema incluyen la sobreexplotación pesquera, la imprudencia de operadores de turismo y la deforestación en áreas costeras aledañas. En Conservación Estratégica (CSF) ayudamos a la estudiante de posgrado Heloisa Oliveira y sus colegas de Conservación Internacional (CI) a establecer un sistema de monitoreo económico como medio para que la población local pueda regular la pesca. Un conocimiento de las poblaciones de peces es clave para que una reserva extractiva marina tenga éxito cuando su manejo depende de dos comunidades locales. A partir de las investigaciones realizadas, las comunidades crearon sus propias regulaciones para restringir la pesca y frenar la entrada de embarcaciones pesqueras ajenas. En este sentido, la Reserva de Abrolhos, oficialmente establecida en el año 2000, representa una novedad en el Brasil, puesto que sigue la modalidad de las reservas extractivas que se crearon en el oeste de la Amazonía para los seringueiros (caucheros).

En CSF hemos vuelto a trabajar en Abrolhos con CI y otras personas como parte de nuestra nueva iniciativa en economía marina. En nuestro actual proyecto nos proponemos reunir datos económicos más detallados sobre la pesca y el turismo para guiar el manejo y evitar el desarrollo dañino de Abrolhos.